Después de haber preparado una lista con los antivirus gratuitos más relevantes del mercado, no podíamos dejar de lado otra amenaza a la seguridad informática tan importante como el spyware. No podemos negar que algunos de los antivirus que mencionamos antes tienen ciertas capacidades para quitar spyware, pero tampoco podemos ignorar el hecho de que existen herramientas dedicadas muy eficientes, y que no demandan ni una sola moneda de los usuarios.
Se está haciendo cada vez más difícil diferenciar a un virus de un spyware, pero si cualquiera de los dos está presente en el ordenador, sigue siendo una infección y debe ser eliminada. Los invito a recordar un poco: Los primeros virus tenían muy pocos bytes en tamaño, y su objetivo, además de reproducirse y esparcirse, solía ser la publicación de algún mensaje característico, como el clásico "Your PC is now Stoned!" del virus Stoned, que también presentaba una frase pidiendo la legalización de la marihuana. Ahora, la capacidad destructiva y la intencionalidad comercial detrás de los virus y el spyware es más que evidente. Con la enorme cantidad de ordenadores conectados a la red que existe, es imposible para un desarrollador de malware determinar con exactitud qué sistema puede darle mayor rédito, por lo que crean diferentes tipos de programas maliciosos que poseen una extraordinaria capacidad de propagación, infectando a todo lo que tocan. Tampoco debemos olvidar a los odiados "toolbars", que además de causar serios problemas de estabilidad en los navegadores web, pueden recolectar información sobre las sesiones de navegación y enviarlas a servidores remotos sin el consentimiento del usuario. Lamentablemente, hay que reconocer que el spyware ha evolucionado mucho.
En otras palabras, se necesita una herramienta antispyware adecuada. La gran mayoría de los antivirus comerciales poseen un paquete especial en el que son asociados con algún sistema antispyware, pero si te encuentras utilizando un antivirus freeware, también puedes recurrir a un antispyware gratuito. Programas antispyware hay muchos, pero lo cierto es que las alternativas gratuitas no son tantas como se cree. Esto probablemente se deba a que algunas empresas ofrecen un antivirus gratuito y luego tratan de vender el antispyware como extensión para complementar la protección del sistema. Sin embargo, es posible lograr una protección completa manteniendo los costos en cero. Aquí están ocho de los mejores antispyware gratuitos, que tanto los usuarios como los medios especializados han destacado de forma especial a través de toda la red.
Poco conocido entre los círculos más cerrados del software antispyware, pero una significativa cantidad de descargas a su favor han hecho que Spyware Terminator no se escape a nuestra vigilancia. Posee un sistema activo de protección muy interesante, y se encarga automáticamente de las actualizaciones. Sin embargo, su capacidad de antivirus integrado no tiene una buena tasa de detección, y la incompatibilidad de su protección activa con sistemas operativos de 64 bits aún no ha sido solucionada. No está mal, pero todavía tiene camino por delante, comenzando por un soporte total sobre Windows 7 x64.
SpywareBlaster se ha mantenido un poco oculto entre las otras ofertas de antispyware disponibles, pero conocemos a su desarrollador a través de una interesante herramienta llamada EULAyzer, dedicada a analizar contratos-licencia. SpywareBlaster es liviano, tanto en su descarga como en su instalación, aunque como punto negativo, su tasa de detección no parece ser tan sólida como en otras alternativas. Estamos seguros de que con el tiempo se puede convertir en una opción viable, pero de momento, hay aplicaciones más eficientes.
Es verdad, hemos mencionado a esta opción proveniente de los hornos de Redmond en nuestro top 10 de antivirus, pero Microsoft y los centros de seguridad tanto de Windows Vista como de Windows 7 reportan a Security Essentials como solución antispyware. Sus virtudes y sus defectos son exactamente los mismos que a la hora de defender al ordenador de un virus. Tiene buenas capacidades de detección, y su demanda de recursos es liviana, pero requiere de validación WGA para poder instalarlo, y no es posible salirse de la red SpyNet. Ahora, si están de acuerdo con eso, es una buena opción.
Su nombre parece sacado de un comic, pero lo cierto es que la edición gratuita de SuperAntiSpyware no tiene nada de ficción o fantasía. Hace un tiempo probamos su versión en línea, pero los usuarios no dudaron en seguir respaldando a la versión de escritorio. Posee una gran cantidad de opciones de detección, lo que lo convierte en una de las alternativas más robustas. Sin embargo, es a la vez una virtud y un defecto. La interfaz no es algo que se pueda llamar intuitiva, por lo que algunos usuarios pueden sentirse un poco confundidos antes y después de realizar una limpieza.
Probablemente recuerden a IOBit no por alguno de sus productos, sino por cierto escándalo que lo involucró en una demanda presentada por la gente de Malwarebytes, en relación con robo de propiedad intelectual de las bases de datos de actualización. Esto sucedió a fines del año pasado, pero ya ha sido dejado atrás después de algunos cambios de diseño, y IOBit Security 360 se presenta como una sólida alternativa a la hora de detectar spyware. Sin embargo, algunas opciones innecesarias como la del "PC Tuneup" y cierta preferencia por la memoria RAM hacen que no esté mejor ubicado en la lista.
Todavía muy popular, y todavía muy descargado, Ad-Aware sigue siendo todo un referente a la hora de detectar y eliminar spyware. Lamentablemente, algunas de sus últimas versiones han sido problemáticas para los usuarios, lo que provocó una baja en su utilización. Sin embargo, la última edición gratuita parece haber recuperado algo de la magia de las primeras versiones, aunque ciertos detalles en su velocidad y su demanda de memoria RAM impiden que tenga una mejor posición. Irónicamente, de todas las versiones que ofrece su desarrollador, la gratuita es sin dudas la mejor de todas.
Uno de mis favoritos personales durante mucho tiempo, SpyBot Search & Destroy es una de las utilidades antispyware más utilizadas en estos días. Su sistema de inmunización protege al sistema y alerta al usuario sobre cualquier cambio no programado en la configuración, como puede ser una edición del registro, o algo tan específico como el cambio automático de la página de inicio en un navegador. Tal vez sus únicos puntos en contra están en su estabilidad y en su levemente inferior tasa de detección, pero son detalles que han ido mejorando con cada nueva versión. ¿Por qué dejé de usarlo? Sólo porque encontré algo mejor, y eso es...
Algunos se preguntarán por qué un programa que carece de protección y actualizaciones automáticas se ubica en el primer lugar. Bueno, esas dos cosas tal vez sean lo único para criticar de Malwarebytes, porque el resto es sencillamente excelente. Una interfaz simple, muy buen rendimiento y por sobre todas las cosas, una de las mejores tasas de detección que hemos visto en un producto gratuito de esta clase. Hemos encontrado bichos muy feos, pero Malwarebytes ha sabido estar a la altura de las circunstancias cada vez que fue necesario. La elección final se encuentra entre este antispyware y Spybot. Deberían probarlos a ambos si es que aún no los están utilizando, pero Malwarebytes ha hecho méritos para ubicarse en el primer lugar.
Allí están. Más allá de cualquier experiencia personal que hayamos tenido con estos programas, son las opiniones de los usuarios las que mantienen el pulso aquí. Hace un par de años no hubiéramos dudado en colocar a Ad-Aware al tope de la lista, pero los logros tanto de Spybot como de Malwarebytes sencillamente no pueden ignorarse. En cuanto a los que están más atrás, estamos seguros de que con versiones más refinadas y mejores tasas de detección, podrán lograr una mayor exposición entre el público. Tal y como siempre hacemos en estos casos, invitamos a nuestros lectores a expresar sus opiniones sobre estos y otros programas antispyware a través de los comentarios. ¡Buena suerte, y cuiden sus ordenadores!
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